Trama:

Jack Torrance è uno scrittore in erba dal pessimo carattere che stenta a tenere a freno i suoi numerosi attacchi di rabbia. Come se non bastasse, Jack ha un recente passato di alcolista. Perso il lavoro di insegnante all'istituto pre-universitario di Stovington, nel Vermont, per aver selvaggiamente picchiato uno dei suoi allievi, reo di aver squarciato le ruote della sua auto, Jack riesce ad ottenere il posto di custode invernale all'Overlook Hotel, un albergo del Colorado ubicato su una delle vette più alte ed arcigne delle Montagne Rocciose, teatro nel passato di scandali, tragedie, suicidi ed omicidi, grazie all'interessamento determinante del suo vecchio amico di bevute, Albert Shockley. Prima di assegnargli il posto, però, il direttore dell'albergo, un certo Stuart Ullman, lo avverte che il suo predecessore si è suicidato l'inverno precedente sparandosi un colpo di doppietta in bocca. Jack non si fa impressionare da tale racconto. Anzi, considerato che il ruolo di custode invernale non gli porterà via molto tempo ed energie, pensa di sfruttare il periodo da trascorrere all'Overlook per rinverdire la sua carriera di scrittore e lavorare sulla Commedia che non è mai riuscito a completare. Pieno di buone sensazioni, Jack Torrance trascina la moglie Wendy, una donna timida ed insicura, ed il figlio Danny, un bambino di sette anni dotato di uno straordinario potere, definito Aura, che gli permette di vedere cose estranee all'umana comprensione, su per gli impervi tornanti delle Montagne Rocciose. Il primo mese che i Torrance trascorrono all'Overlook è sicuramente uno dei più felici che abbiano mai vissuto. Ma con il sopraggiungere dell'inverno e delle prime nevicate, che isolano i tre dal resto del Mondo, le forze demoniache che dominano l'Overlook Hotel si risvegliano prepotentemente scatenando tutto il loro Potere. Jack Torrance ne rimane immediatamente succube e, spinto da un fantomatico Direttore ed armato di una mazza da roque, tenterà di sterminare la propria amata famiglia.

Differenze rispetto al romanzo:

 - Il Bill Watson del romanzo di King diviene Pete Watson nella miniserie.

 - Nel romanzo di King, Delbert Grady massacra a colpi d'ascia la moglie e le figliolette prima di togliersi a sua volta la vita. Nella miniserie, Watson racconta a Jack Torrance che Grady era solo all'albergo nel corso dell'inverno precedente e che il custode si suicidò sparandosi un colpo di fucile in bocca.

 - Nel romanzo di King, lo sport praticato all'Overlook Hotel viene definito roque. Nella miniserie tale sport viene chiamato col nome di Denver Croquet.

 - Nel romanzo di King, quando i Torrance giungono all'Overlook Hotel nel corso del giorno di chiusura, trovano ancora alcuni clienti in procinto di andarsene, oltre a gran parte del personale. Nella miniserie, invece, essi trovano ad attenderli solo Watson e Dick Hallorann.

 - Nel romanzo di King è il direttore Stuart Ullman a far fare ai Torrance il giro dell'albergo. Nella miniserie, tale compito è assolto da Dick Hallorann.

 - Nella miniserie, è Watson a far visitare la cucina dell'Overlook a Jack e Wendy Torrance, mentre Dick Hallorann fa una chiacchieratina con Danny Torrance. Nel romanzo di King, invece, tale compito è svolto dal cuoco di colore e nelle cucine dell'Overlook, insieme a Jack e Wendy, vi è anche il piccolo Danny.

 - Nella miniserie, Jack Torrance partecipa a delle riunioni degli Alcolisti Anonimi a Sidewinder. Nel romanzo di King, non vi è traccia di tale circostanza.

 - Nel romanzo di King, Danny Torrance ha cinque anni. Nella miniserie, ne ha sette.

 - Nel romanzo di King, Dick Hallorann noleggia una Plymouth Fury color nocciola, l'ultimo giorno di apertura dell'Overlook, per recarsi dall'albergo all'aeroporto di Denver. Nella miniserie, la Plymouth Fury è rossa, è di proprietà del cuoco di colore e Dick la trasporta fino in Florida. Una curiosità interessante: una Plymouth Fury del '58 di colore rosso fuoco è la protagonista di un altro romanzo del Re, Christine - La Macchina Infernale.

 - Nel romanzo di King, quando Dick Hallorann riceve la disperata richiesta di aiuto di Danny Torrance, si trova alla guida della sua auto. Nella miniserie, Dick è seduto al tavolo di una caffetteria.

 - La Colorado Lounge del romanzo diventa la Sala Colorado nella miniserie.

 - Nel romanzo di King, Dick Hallorann viene attaccato dalle siepi a forma di animali poco prima di giungere all'Overlook Hotel. Nella miniserie TV tale episodio è solo accennato.

 - Il romanzo di King si conclude alcuni mesi dopo gli episodi avvenuti all'Overlook Hotel, con Danny e Wendy ospiti di Dick Hallorann in una località turistica del Maine. La miniserie TV ha, invece, fine dieci anni dopo quegli eventi, con la cerimonia di consegna del diploma di Danny e l'avviso di prossima ricostruzione dell'Overlook Hotel.

 - Alcune curiosità: la gran parte delle scene della miniserie televisiva sono state girate all'interno dello Stanley Hotel di Estes Park, nel Colorado; hanno fatto parte del cast della miniserie, Sam Raimi, noto regista e produttore, nel ruolo di Howie, il proprietario della stazione di rifornimento carburante di Sidewinder, Frank Darabont, celebre regista che ha diretto l'adattamento cinematografico di molti lavori del Re, e lo stesso Stephen King, nel ruolo di Cage Creed, direttore d'orchestra dell'Overlook (Gage Creed è, inoltre, il nome di uno dei protagonisti del romanzo Pet Sematary).

Commento finale:

Trasmessa per la prima volta nel 1997, Stephen King's The Shining è una serie televisiva che il Re aveva voglia di realizzare fin dall'uscita della trasposizione cinematografica del romanzo da parte di Stanley Kubrick; trasposizione cinematografica causa di un profondo diverbio fra King (a cui la pellicola non è mai piaciuta particolarmente) e lo stesso regista (che tacciò il Re di essere un mediocre romanziere). Questa miniserie televisiva è principalmente figlia di quel vecchio contrasto. Prodotta insieme al regista Mick Garris (già suo collaboratore nella trasposizione televisiva de L'Ombra Dello Scorpione), Stephen King's The Shining è una realizzazione in sei puntate, di circa quarantacinque minuti ciascuna, molto fedele all'opera di King e che cattura alla perfezione lo spirito del romanzo. Tema portante della miniserie è lo stesso di quello del libro: la crisi profonda e la disgregazione graduale ed irreversibile della famiglia statunitense. Se questi sono i punti positivi, bisogna anche evidenziare che la pellicola presenta una certa piattezza di fondo, tipica delle trasposizioni televisive. La prova del cast, nonostante l'impegno, risulta scialba ed appena sufficiente. E tali elementi contribuiscono in maniera decisiva ad affossare la qualità della produzione. Facendo un paragone, necessario ed obbligatorio, con il film di Kubrick non si può non rilevare che la miniserie diretta da Mick Garris ne esce con le ossa rotte. Rispetto al capolavoro di Kubrick, Stephen King's The Shining risulta piatta, senza pathos e priva di suspense. Un'opera che gli amanti dell'opera di King potranno apprezzare perchè molto aderente al romanzo ma che dal punto di vista complessivo risulta incapace di bucare lo schermo.

Voto:   7+